Interview zwischen den Mitgliedern der BLK
Angelika: Das ist ein Interview zwischen den Mitgliedern der BLK über den Zusammenhang zwischen Beichte und Absolution einerseits und Abendmahl andererseits. Frau Angelika Johannes stellt die Fragen, die Pastoren Andreas Albers und Werner Straeuli beantworten.
Viele unserer FELSISA-Gemeinden haben vor dem Gottesdienst am Sonntagmorgen eine separate Beichte und Absolution. Andere haben die Beichte und Absolution am Anfang des Gottesdienstes. Wieder andere haben eine Beichte ohne individuelle Absolution durch den Pastor. Warum gibt es diese unterschiedlichen Praktiken innerhalb unserer Synode?
Werner: Es gibt im Neuen Testament keine eindeutige liturgische Vorlage dafür, wie Beichte und Absolution gestaltet sein müssen, und im Laufe der Jahrhunderte hat sich in der lutherischen Praxis verschiedene – aber biblisch begründete – Formen entwickelt. Wichtig sind der Inhalt und die Autorität, nicht die einheitliche Zeremonie. Beichte und Absolution haben ihre Wurzeln in der Heiligen Schrift (Riten und Beispiele im Alten Testament; Davids Beichte; Ps 32; Spr 28,13) und in der Vollmacht, die Christus seiner Kirche zur Vergebung der Sünden gegeben hat (Mt 16; 18; Joh 20,22–23). Das Abendmahl selbst dient der Vergebung der Sünden (Mt 26,28), und der Aufruf des Paulus, sich vor dem Abendmahl „zu prüfen“ (1 Kor 11,28–29), zeigt, dass eine ernsthafte Vorbereitung notwendig ist.
Da das Neue Testament eher theologische Inhalte als eine feste Ordnung liefert, kann die legitime pastorale Praxis unterschiedlich aussehen: private Beichte und individuelle Absolution, eine gemeinsame Beichte vor dem Abendmahlstisch oder ein Teil des Gottesdienstes, der der Beichte und Absolution gewidmet ist. Historische und praktische Faktoren haben diese Entscheidungen in unserer Synode geprägt – wie oft das Abendmahl gefeiert wurde, die Anmeldegewohnheiten, die Verfügbarkeit von Seelsorgern in Mehrgemeindesituationen und lokale Bräuche spielten dabei eine Rolle./image
Die Normen unserer Synode ermutigen zur Vorbereitung (einschließlich Beichte), schreiben aber keine bestimmte Form vor. Die Seelsorge muss daher zwei Dinge gewährleisten: die Treue zur Einsetzung Christi und die gnädige Rücksichtnahme auf das Gewissen. Beichte und Absolution bereiten die Kommunikanten zu Recht auf das Sakrament vor, dürfen aber nicht zu legalistischen Hindernissen werden, die reuigen Seelen ausschließen. Ob privat, gemeinsam oder zusammen mit dem Abendmahl empfangen, das Versprechen bleibt: Sündern wird in Christus vergeben.
Angelika: Muss ich zu einem Beicht- und Absolutionsgottesdienst gehen und die Absolution durch die Hände eines Pastors erhalten, bevor ich zum Heiligen Abendmahl gehe?
Andreas: Die einfache Antwort auf deine Frage lautet „nein“. Wäre es eine Voraussetzung, hätte Luther sie in die Antwort auf die Frage aufgenommen, die er im Kleinen Katechismus stellt: „Wer darf dieses Sakrament würdig empfangen?“ Seine Antwort lautet: „Fasten und körperliche Vorbereitung sind sicherlich eine gute äußere Übung. Aber wirklich würdig und gut vorbereitet ist derjenige, der an diese Worte glaubt: ‚Für dich gegeben und vergossen zur Vergebung deiner Sünden.‘ Wer diese Worte nicht glaubt oder daran zweifelt, ist unwürdig und unvorbereitet, denn die Worte ‚für dich‘ verlangen, dass alle Herzen glauben.“ Luther erwähnt die Beichte und die Absolution nicht. Stattdessen erwähnt er den Glauben an die Worte Christi. Zu Luthers Zeiten gab es auch keine gemeinschaftlichen Beichte- und Absolutiongottesdienste, wie wir sie in einigen unserer Gemeinden haben, sondern nur private Beichte und Absolution. Der gemeinschaftliche Beichtgottesdienst ist eine neuere Ergänzung der lutherischen Tradition.
Werner: Nein, du musst nicht zu einem Beicht- und Absolutionsgottesdienst gehen, um das Abendmahl zu empfangen. Entscheidend ist ein reuiges Herz und der Glaube an die Worte Christi, nicht die Teilnahme an einem bestimmten Ritus.
Allerdings helfen die verschiedenen offiziellen Riten der Beichte und Absolution in der lutherischen Praxis – private Beichte, gemeinsame Beichte oder ein Beichtteil im Gottesdienst – dem Menschen, seine Beziehung zu Gott und zu seinen Mitmenschen zu überprüfen, und sind damit ein berechtigtes und wertvolles Mittel zur Vorbereitung auf den Empfang des Abendmahls. Der Aufruf des Paulus, „euch selbst zu prüfen“, erinnert uns daran, dass wir nüchtern und reumütig kommen sollen; die gemeinsame oder private Beichte kann ein sehr guter Weg dazu sein. Sie darf aber niemals als neues Gesetz oder starre Türwächterin zum Sakrament behandelt werden.
Was die Aussage unserer Bekenntnisformel betrifft, dass wir „niemanden zulassen, der nicht absolviert ist“ (CA 25)– damit wird die Notwendigkeit der Reue richtig betont. Aber „absolviert“ bezieht sich hier auf die umfassendere Realität eines reuigen Herzens, das auf das Versprechen Christi vertraut – und nicht nur auf die Erfüllung eines bestimmten Ritus. Der Aufruf des Paulus, „euch selbst zu prüfen“ (1 Kor 11), wird durch eine vom Glauben getriebene Buße erfüllt, sei sie privat, gemeinschaftlich oder innerlich vor Gott zum Ausdruck gebracht.
Angelika: Es wird aber stets in manchen Gemeinden als Voraussetzung gesehen, vor dem Empfang des Abendmahls zu einem Beicht- und Absolutionsgottesdienst zu gehen. Wie sollen wir das verstehen?
Andreas: Luther erklärt, dass wir an die Worte Christi „für euch“ glauben müssen. Als würdige Empfänger von Christi Leib und Blut im Abendmahl müssen wir also glauben, dass wir selbst Sünder sind und dass Christus seinen Leib hingegeben und sein Blut „für uns“ und für unsere Sünden vergossen hat. In gewisser Weise ist also das Bekennen unserer Sünden eine Voraussetzung für den Abendmahlstisch. Die Beichte kann jedoch auf verschiedene Weise erfolgen. Ja, wir können natürlich einen Beichtgottesdienst besuchen, in dem der Pastor auch die Absolution einzeln erteilt. Aber es gibt viele Möglichkeiten, sich auf den Abendmahlstisch vorzubereiten, abgesehen von der gemeinsamen Beichte am Sonntagmorgen. Ich möchte niemanden davon abhalten, die gemeinsame Beichte am Sonntagmorgen in Anspruch zu nehmen – sie ist wirklich ein gesegneter Brauch. Was ich jedoch fördern möchte, ist die Wertschätzung der Gabe der Beichte und Absolution an sich. Beichte und Absolution sind ein Segen an sich. Die Absolution, die Vergebung unserer Sünden anstelle und im Auftrag des auferstandenen Christus, ist ein besonderes Geschenk unseres Herrn an seine Kirche, besonders an alle, die ein belastetes Gewissen haben. Ich denke, dass Beichte und Absolution zu oft nur als Vorbereitung auf den Abendmahlstisch gesehen werden. Vielleicht gibt es auch die Vorstellung, dass man, bevor man zum Tisch des Herrn kommt, durch die Absolution „gereinigt” werden muss. Wir kommen jedoch nicht als heilige Christen, die bereits zuvor gereinigt wurden, zum Tisch des Herrn. Nein, wir kommen immer als bedürftige Sünder zum Tisch des Herrn, unabhängig davon, ob wir etwa eine Stunde zuvor das Geschenk der Absolution empfangen haben oder nicht.
Werner: Es stimmt, dass in manchen Gemeinden die Beichte und Absolution vor dem Abendmahl als Voraussetzung gesehen oder erwartet werden. Es ist aber wichtig zu sagen, dass keine FELSISA-Gemeinde dies offiziell in ihrer Verfassung oder Praxis als Voraussetzung festgeschrieben hat. Was wir oft sehen, ist eine Tradition, die sich im Laufe der Zeit in bestimmten Gemeindekontexten entwickelt hat. Traditionen an sich sind nicht unbedingt schlecht – wenn sie uns treu auf Christus und seine Vergebung hinweisen, können sie sehr bedeutungsvoll sein. Die Gefahr entsteht, wenn diese Traditionen sich subtil in ein neues „Gesetz” verwandeln – sei es formal auferlegt oder nur von der Gemeinde so wahrgenommen. Das belastet das Gewissen und verzerrt das Evangelium.
Angelika: Es wurde erwähnt, dass es neben der gemeinsamen Beichte am Sonntagmorgen noch andere Möglichkeiten gibt, sich auf den Abendmahlstisch vorzubereiten. Welche sind das?
Andreas: Wie gesagt, ich möchte niemanden davon abhalten, die Beichte und die Absolution in Anspruch zu nehmen, wo immer sie angeboten werden. Abgesehen davon können wir uns aber schon zu Hause am Samstagabend oder Sonntagmorgen vorbereiten, zum Beispiel durch das Lesen eines Beichtspiegels.
Auch der Gottesdienst und die Liturgie selbst sind so gestaltet, dass sie uns auf den Empfang von Christi Leib und Blut vorbereiten. Wir beginnen die Liturgie, indem wir uns unter den Namen des dreieinigen Gottes – Vater, Sohn und Heiliger Geist – bekennen. Indem wir Gottes Namen anrufen, bekennen wir, in wessen Namen wir versammelt sind und zu wem wir seit unserer Taufe gehören, als wir in seinen heiligen Namen getauft wurden. Dann bekennen wir unsere Sünden. Wir singen das Kyrie Eleison – Herr, erbarme dich. Wir hören Gottes Wort. Wir bekennen unseren Glauben mit dem Glaubensbekenntnis. Wir hören eine Predigt, in der der Pastor Christus als unseren Erlöser von der Sünde verkündet. Wir singen das Offertorium, einen Auszug aus dem Bußpsalm 51 – „Schaffe in mir ein reines Herz …“. Wir sprechen das Vaterunser, in dem wir unseren himmlischen Vater bitten, „uns unsere Sünden zu vergeben, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“. Du siehst, der ganze Gottesdienst hilft uns, uns darauf vorzubereiten, das Abendmahl richtig zu empfangen.
