Aus der Sicht von Erica du Toit, Kapstadt
Mein erster Gedanke, als ich hörte, dass ich die St. Thomasgemeinde in Kapstadt bei der Synode vertreten würde, die dann vom 25. bis 27. Mai 2023 in Lüneburg stattfand, war ein Gedanke von großer Verantwortung und Besorgnis. In all meinen Jahren in der St. Thomasgemeinde war ich bisher nur in Kirchdorf, nie in einer der anderen Gemeinden, geschweige denn auf einem Konvent, bei dem alle Pastoren und Vertreter anwesend sein würden! Das erschien mir sehr beängstigend, und ich fragte mich, ob ich dieser Aufgabe gewachsen sein würde.
Die 7-stündige Reise von Kapstadt nach Lüneburg per Flugzeug und Auto kam mir gar nicht so lang vor, wie ich erwartet hatte. Pastor Dieter Schnackenberg und ich reisten von Johannesburg aus mit Pastor Martin Paul (Fairlands) und seinem Vertreter Edgardo Lengert und kamen am späten Nachmittag in Lüneburg an. Unsere Gastgeber Fritz und Friedhild Meyer hießen uns willkommen, und nach einer schnellen Tasse Tee brachen wir zum Eröffnungsgottesdienst auf.
Während wir uns vor der Kirche versammelten, kamen so viele Menschen auf mich zu und stellten sich mir vor, auch solche, die Grüße an andere Mitglieder von St. Thomas schickten, die zur Familie gehörten oder alte Freunde waren. Es war wunderbar, endlich die Menschen und Pastoren zu treffen, deren Namen ich kannte!
Der nächste Morgen begann früh mit Erfrischungen, darunter viele köstliche deutsche Leckereien (ich bin jetzt ein Fan vom Butterkuchen!), die von den freundlichen und hilfsbereiten Damen der Gemeinde serviert wurden. Ich war die einzige Frau in der Versammlung, was mich zunächst etwas einschüchterte, da ich mir eine sehr steife und formelle Versammlung mit vielen Meinungsverschiedenheiten vorstellte.
Ich hätte mir keine Sorgen machen müssen! Die Themen waren zwar ernst, aber die Versammlung selbst war es nicht. Es öffnete mir die Augen zu erfahren, wie die Kirche geleitet wird – die täglichen Entscheidungen, die Verwaltungsaufgaben, die Finanzen – und wie sie in die internationale lutherische Gemeinschaft passt, mit der die FELSISA in Kirchengemeinschaft steht.
Der Gastredner war besonders interessant. Pastor Dr. Jeffrey Skopak (LCMS) sprach über das Thema des Kongresses: “New Curves for Ministry in Challenging times!” (Die Richtung der Kurve in herausfordernden Zeiten ändern). Er sprach über die Höhen und Tiefen im Leben einer Gemeinde; Zeiten, in denen es wirklich gut läuft, und dann wieder Zeiten, in denen es schwieriger ist. Das trifft auf alle Gemeinden zu, und ich habe es in meiner Arbeit mit gemeinnützigen Organisationen selbst erlebt. Wo auch immer sich eine Gemeinde auf dieser Kurve befindet, ob auf dem Weg nach oben oder unten, muss sie „etwas tun“. Und etwas zu tun bedeutet, vorauszuplanen, strategisch über die Zukunft nachzudenken – wo die Gemeinde sein will und was sie erreichen will – und zu planen, wie sie das erreichen will.
Der Schlüssel zu dieser Planung ist die Erkenntnis, dass Veränderungen ohne Einladung oder Erlaubnis auf uns zukommen. Wir müssen auch die Gemeinschaft, in der sich die Kirche befindet, verstehen, herausfinden, was die Gemeinschaft braucht, und Wege finden, diese Bedürfnisse zu erfüllen. In Matthäus 25,35 heißt es: „Denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben: Ich war fremd, und ihr habt mich aufgenommen“. Das ist Missionsarbeit.
Pastor Skopak erzählte von einem kleinen Lebensmittelverteilungsprojekt, das in einer Gemeinde in Asheville, North Carolina, begonnen wurde und sich innerhalb von drei Jahren zur Grab & Go Pantry entwickelte, die Lebensmittel an 1 355 Menschen in 900 Familien verteilt! Und diese Gemeinde wächst weiter!
Wir sollten uns nicht scheuen, große Träume zu haben und bewusst für diese Träume zu beten. Wir müssen alle Möglichkeiten und Chancen in Betracht ziehen, anstatt uns nur auf unsere Grenzen zu konzentrieren. Dies erfordert, dass wir auch außerhalb unserer Gemeinden auf diejenigen schauen, die noch nicht zur Herde Jesu Christi gehören. Wir sind aufgerufen, sie dort abzuholen, wo sie sind, und wenn Gott will, wird er sie bewegen, zu uns zu kommen.
Der letzte Punkt des Tages war die Wahl des Synodalauschusses, der am nächsten Tag im Abschlussgottesdienst in sein Amt eingeführt werden sollte. Das Abendessen an diesem Abend war ein Grillfest mit dem köstlichsten Fleisch (zweifellos von einer örtlichen Farm!) und noch mehr deutscher Gastfreundschaft und Freundlichkeit. Es war ein langer Tag, und ich muss gestehen, dass ich an diesem Abend schon vor 21 Uhr im Bett war!
Die Tagung wurde am nächsten Tag fortgesetzt und endete mit einem Gottesdienst und der Einsetzung des neu gewählten Synodalausschusses. Es war ein sehr bewegender Gottesdienst, und ich fühlte mich geehrt, der Amtseinführung beizuwohnen.
Insgesamt habe ich die synodale Tagung als sehr freundschaftllich und gastfreundlich erlebt. Meine anfänglichen Befürchtungen waren völlig unbegründet, und ich würde jedem Menschen, der die Möglichkeit dazu hat, empfehlen, mindestens einmal im Leben an einer Synode teilzunehmen.
